Em cartões de Páscoa europeus, em kits de costura e em desenhos animados, um coelho branco é frequentemente pintado ao lado de ovos de Páscoa. O que isso simboliza e de onde veio?
O coelhinho da Páscoa ou lebre é um símbolo da Páscoa no Ocidente e, na Rússia, bolos de Páscoa e ovos pintados estão associados a este feriado.
Na Europa e na América, as crianças acreditam que o coelhinho da Páscoa encontra ovos de chocolate coloridos e os esconde em sua casa e no jardim. As crianças têm de encontrar este local para obter a decoração da Páscoa. Somente crianças obedientes que obedecem aos pais o ano todo recebem presentes do coelho.
O coelho se tornou um símbolo da Páscoa há muito tempo, na Alemanha pagã. Naquela época, as pessoas adoravam a deusa da fertilidade Ostara. As comemorações em sua homenagem ocorreram com o início da primavera, antes da semeadura dos campos. O coelho, como o animal mais prolífico, era o símbolo dessa deusa. Após a cristianização da Europa, o coelho continuou a ser um animal, o que era associado à primavera e ao feriado. Mais tarde, ele se tornou um símbolo da Páscoa: afinal, uma galinha não podia dar ovos brilhantes e bonitos, então o coelho se tornou um animal fabuloso que leva guloseimas para as crianças.
Junto com os migrantes, a lenda do coelho veio para a América - e lá o coelho da Páscoa se tornou muito popular: era pintado em cartões-postais, bordado em toalhas de mesa e guardanapos. Eles faziam doces e pão de gengibre com o coelho, e muitas lojas vendiam coelhinhos da Páscoa de brinquedo. Continua tão popular agora.
