Pela primeira vez, soube-se do banho russo pelas palavras do "pai da história" do antigo filósofo e cientista grego Heródoto. Na narrativa apresentada em forma de lenda, Heródoto falou com admiração sobre a tradição de banho entre os citas que habitavam as estepes do Mar Negro.
O banho russo é mencionado no "Conto dos Anos Passados" e há todos os motivos para se falar sobre sua ampla distribuição entre os russos já no século 5-6 DC. Ao mesmo tempo, o banho servia não apenas para manter a limpeza, mas também para tratar várias enfermidades.
As tradições de tratamento no banho russo foram estabelecidas pelos monges dos mosteiros ortodoxos, quando ervas e infusões eram usadas durante o cozimento a vapor. A popularidade dos procedimentos de banho foi facilitada por seu caráter democrático. Afinal, eles estavam disponíveis para todos, começando com os camponeses comuns e terminando com os soberanos. Por exemplo, a construção de qualquer casa começou com a construção de uma casa de banhos. É sabido que, durante uma viagem pela Europa, o autocrata russo Pedro I em Paris mandou construir uma casa de banhos nas margens do Sena, e na Holanda o próprio czar construiu uma casa de banhos.
As peculiaridades do antigo banho russo incluem o fato de ser aquecido em preto, ou seja, no meio da sala havia uma lareira feita de pedras ou tijolos, e a fumaça saía por um orifício no teto. O escritor e historiador russo Karamzin mencionou repetidamente o balneário como um companheiro indispensável do russo, desde a infância e terminando na velhice. Eles são informados do curioso fato de que os residentes de Moscou consideravam Falso Dmitry não russo, porque ele não ia ao balneário.
De acordo com os mandamentos populares não escritos, o sábado é considerado um dia de banho. Na descrição de Adam Olearius, que visitou a embaixada de Holstein em 1663 em uma visita ao czar Alexei Mikhailovich, é dito que existem banhos públicos ou privados em todas as cidades e aldeias russas. Olearius escreveu que os russos, nas prateleiras, suportam espancamento com vassouras de bétula e esfregando-se nas prateleiras no calor extremo, e depois se banhavam em água fria ou, no inverno, mergulhavam em montes de neve. Essa mudança de temperatura tem um efeito benéfico sobre a saúde.
No século 11, o monge Agapit do Mosteiro de Kiev-Pechersk ficou famoso por curar doentes com ervas e banho de vapor. A história dos banhos Sandunovskie em Moscou é interessante, e ainda hoje são muito populares. Os banhos públicos foram construídos por um casal dos atores favoritos de Catarina II, Sila Sandunov e Elizaveta Uranova. Em 1896, o então proprietário dos Banhos Sandunov foram reconstruídos e transformados em um verdadeiro palácio de banhos.
