O chocolate, conhecido pela humanidade há quase três mil anos, continua conquistando o coração das pessoas. Talvez não exista mais uma iguaria "internacional" tão apreciada por crianças e adultos em diferentes partes do mundo.
As propriedades notáveis dos frutos e sementes do cacau foram descobertas pela primeira vez pela tribo olmeca, que foi os fundadores da civilização mais antiga da América Central. Eles torraram grãos de cacau e adicionaram água, temperando a bebida gelada com pimenta e cravo. Acredita-se que as tribos de índios sul-americanos utilizavam os grãos do cacau para a contagem, e também como equivalente monetário.
O chocolate entrou na Europa no início do século XVI. Por muito tempo, foi um produto caro que apenas aristocratas e cidadãos ricos podiam pagar. O principal fornecedor de chocolate naquela época era a Espanha, que mantinha enormes plantações de cacau em suas muitas colônias. Até o século 19, o chocolate era consumido exclusivamente na forma líquida.
Em 1819, o suíço François Louis Cayet foi o primeiro a obter a manteiga de cacau, que poderia dar ao chocolate uma forma sólida. Esta descoberta contribuiu para a difusão da produção de chocolate em toda a Europa e outros países do mundo.
Hoje, o chocolate é uma das guloseimas favoritas de milhões de pessoas em todo o mundo. Os cientistas comprovaram que alguns tipos de chocolate são capazes de garantir o funcionamento normal do sistema cardiovascular. O cacau reduz significativamente o risco de neoplasias malignas, febre do feno e também fortalece a imunidade humana. Além disso, o chocolate amargo afeta a produção de endorfinas, hormônios especiais para melhorar o humor.
O Dia Mundial do Chocolate é comemorado anualmente em 11 de julho. A ideia de criar este feriado pertence aos franceses. Foi na França que as celebrações em massa dedicadas ao chocolate aconteceram pela primeira vez. Aos poucos, este jovem feriado ganhou grande popularidade em outros países europeus, como Alemanha, Itália e Suíça.
Junto com o Dia Mundial do Chocolate, outras festas dedicadas a esta iguaria são comemoradas. Por exemplo, nos Estados Unidos todos os anos são celebrados até 2 "dias do chocolate" em todo o país - 7 de julho e 28 de outubro.
