Todos os anos, 4 de julho, Dia da Independência dos Estados Unidos, o Nathan's Famous Diner na esquina da Surf e Stillwell Avenues em Nova York hospeda o International Hot Dog Eating Contest. Os vencedores das competições regionais disputam o prêmio principal da competição, uma faixa mostarda ou rosa, que vem acompanhada de um prêmio em dinheiro e brindes.
Segundo a lenda, a primeira tentativa de descobrir quem comerá mais cachorros-quentes ocorreu em 4 de julho de 1916. No entanto, mais tarde descobriu-se que essa história foi inventada no início dos anos setenta para fins publicitários. No entanto, desde 1972, a mais antiga empresa de lanchonete, Nathan’s Famous, recebe os amantes de pão de salsicha. O primeiro concurso durou três minutos e meio, durante os quais o vencedor, um estudante do Brooklyn College, conseguiu comer quatorze cachorros-quentes. Quarenta pãezinhos com linguiça foram sua recompensa. Posteriormente, o vencedor do concurso foi presenteado com um cinto cor de mostarda, prêmio em dinheiro e brindes. Desde 2011, o faixa-rosa é disputado em competições femininas selecionadas.
De acordo com o regulamento da competição, podem participar vencedores de competições regionais de qualificação que já tenham dezoito anos de idade. As competições internacionais de qualificação são realizadas desde 1997. Os futuros candidatos à posse de um cinto de mostarda ou rosa estão se preparando muito seriamente para a batalha final, aderindo a dietas de vários graus de severidade. O múltiplo vencedor desta competição, Takeru Kobayashi, come vegetais e água antes da competição.
No dia 4 de julho, os amantes de cachorro-quente admitidos na competição principal são colocados ao longo de uma mesa de nove metros na plataforma. Um observador fica ao lado de cada um dos competidores, contando o número de salsichas consumidas. As regras permitem que cachorros-quentes sejam regados com água e temperos. Estes últimos, entretanto, são de pouco interesse para ninguém. Em 2008, o tempo destinado à alimentação foi reduzido de doze para dez minutos. O participante que conseguiu engolir mais pãezinhos com linguiça durante esse tempo é declarado o vencedor. De 2001 a 2006, o dono do cinturão de mostarda foi o japonês Takeru Kobayashi. Em 2007, o prêmio foi dele para a americana Joy Chestnut, que venceu a competição de 2007 a 2012. A vencedora do concurso feminino de alimentação de cachorro-quente em 2011 e 2012 foi a americana Sonia Thomas.
