O Festival Tanabata, que significa "Festival das Estrelas", é realizado no Japão em 7 de julho. Neste dia, todos os japoneses fazem os seus desejos mais profundos, cuja realização é então aguardada com impaciência e entusiasmo, porque é facilitada pelas duas estrelas mais importantes.
Segundo a lenda, este feriado é celebrado em homenagem a duas estrelas que estavam perdidamente apaixonadas uma pela outra, mas por vontade do destino estavam em diferentes margens do Rio Celestial. E eles podiam se unir apenas uma vez por ano - no sétimo dia do sétimo mês. Uma das estrelas era chamada de Altair (pastor), a outra era Vega, que em japonês é chamada de Tanabata (tecelã).
Nesse feriado tradicional, os japoneses penduram galhos de bambu em frente aos portões e portas, nos quais prendem oferendas às estrelas e longas tiras de papel finas com desejos escritos nelas. Estes últimos são freqüentemente apresentados de forma poética, como foi feito muitos, muitos anos atrás.
Além disso, cinco fios multicoloridos (branco, vermelho, roxo, verde e preto) estão presos aos galhos, o que significa um desejo de uma boa colheita. Em seguida, os galhos de bambu decorados com oferendas são jogados na água de um rio próximo para realizar todos os desejos. Segundo a lenda, se chover neste dia, a execução será adiada por mais um ano.
Galhos de bambu decorados também podem ser vistos ao longo de rios ou cursos d'água, em restaurantes e cafés, bem como perto de hospitais. Ao lado deles, certamente haverá folhas de papel em branco (tanzaku) e os materiais de escrita necessários. Isso é feito para que ninguém neste dia fique sem um desejo realizado.
É dada especial atenção ao Festival Tanabata por parte de crianças, alunos e alunos. Eles se preparam com antecedência para este dia, compondo desejos e decorando ramos de bambu com várias lanternas de papel e talismãs.
Na véspera do feriado, concertos, danças e apresentações acontecem nas cidades, bandejas com comida de cozinha são colocadas em todos os lugares. E os próprios japoneses, vestidos com quimonos leves, saem de casa para celebrar juntos o tão esperado encontro das estrelas, que traz a realização dos desejos mais íntimos.
