Em 22 de março, a Rússia tradicionalmente celebrava o feriado da primavera ou o Dia da pega. Seu nome não é uma homenagem à pega: o nome indica que 40 pássaros voaram do sul naquele dia. Especialmente entre todas essas aves, as cotovias eram reverenciadas, portanto o segundo (e cronologicamente - o primeiro) nome do feriado é Cotovias.
"Nas cotovias, o dia e a noite são comparados" - diz um antigo provérbio russo. De acordo com o novo estilo, 22 de março é o dia do equinócio primaveril, o dia em que 40 espécies de várias aves retornam de Iriya (um fabuloso país do sul) e as cotovias chegam mais cedo do que qualquer outra pessoa. De acordo com os mitos antigos, as chaves de Irius foram inicialmente mantidas pelo corvo, mas ela irritou os deuses, e as chaves foram entregues à cotovia. Nesse sentido, um dos principais sinais do feriado é o preparo de miniaturas de pássaros e cotovias a partir de massa de centeio. Antigamente, eram cozidos para invocar a primavera. Em algumas regiões, o óleo de cânhamo era certamente adicionado à massa.
Várias cotovias assadas foram colocadas no peitoril da janela e a janela foi aberta, o resto foi dado às crianças, que as colocaram em varas ou estacas e correram para a rua. Lá, as crianças, rindo e pulando, cantaram vesnyanka - canções rituais especiais para invocar a primavera. Em seguida, os pássaros foram comidos, deixando as cabeças para o gado.
Além disso, com a ajuda de pássaros assados, eles foram adivinhando, colocando várias coisinhas simbólicas no processo de cozimento: quem ganha um anel logo vai se casar ou se casar, quem ganha um centavo fica rico, quem tem um pano dobrado, vai ter um filho, etc. Entre os homens, o primeiro semeador foi escolhido da mesma forma: quem ganha o lote espalha o primeiro punhado. A ligação entre as cotovias e o tema da semeadura não é acidental. O vôo deste pássaro parece extremamente incomum. Primeiro, ele sobe e depois cai como uma pedra. Por isso, as pessoas diziam: “a cotovia ara o céu”.
Com o advento do Cristianismo, o feriado da Cotovia não desapareceu, mas mudou e recebeu seu segundo nome - Dia da Pega. A tradição de assar pássaros e o ditado "A cotovia trouxe quarenta pássaros com ela" também foi preservada. Surgiu um novo costume - assar quarenta bolas de centeio ou farinha de aveia e jogar fora uma de cada vez pela janela todos os dias.
