O Ano Novo é um dos feriados mais felizes. As pessoas querem acreditar que na virada do ano o mundo tem uma chance de se renovar, que uma vida melhor começa. Os costumes de ano novo de diferentes nações não são apenas divertidos, mas também tentam descobrir o futuro ou até mesmo influenciá-lo.
"Assim como você celebra o Ano Novo, você o gastará" - este princípio está sujeito às tradições de Ano Novo de todas as nações. Ninguém quer morrer de fome no próximo ano, então uma mesa farta é necessária, mas cada nação tem seu próprio presente de Ano Novo. Por exemplo, na Inglaterra eles cozinham um peru com castanhas, e na Hungria acredita-se que não se pode comer um pássaro no Ano Novo - a felicidade vai voar embora.
As tortas de Ano Novo que são assadas na Romênia não são apenas uma guloseima, mas também uma maneira de prever o futuro: notas ou moedas de adivinhação, anéis e outros itens pequenos são cozidos nelas.
O feriado é dedicado não só a conhecer o próximo ano, mas também a despedir-se do anterior. Na Colômbia, o Ano Velho é um dos protagonistas do carnaval. Ele caminha sobre palafitas entre a multidão festiva e diverte as crianças contando histórias engraçadas.
Em sinal de ruptura com o passado na Itália, coisas velhas são atiradas para a rua pelas janelas, até móveis, em Cuba e no Peru se derrama água e, na Argentina, funcionários de vários escritórios jogam fora papéis velhos. Há um caso conhecido em que funcionários de um jornal se divertiram tanto que jogaram todo o arquivo pela janela. No Nepal, coisas velhas não são jogadas fora, mas queimadas.
Na China, Vietnã, Coréia, Cingapura, Mongólia, o Ano Novo é celebrado na primeira lua nova após 21 de janeiro, no Afeganistão, Irã e Paquistão - na noite de 22 de março, 7 de outubro - na Indonésia e 18 de novembro - em Iémen.
Para que o próximo ano seja feliz, você precisa afastar os maus espíritos. Na Inglaterra tocam-se sinos para isso, na Hungria apitam, no Panamá se acendem sirenes e buzinas, no Irã atiram com armas, no Japão riem, na China batem gongo, acendem lanternas e arrumam fogos de artifício.
Se o Natal é um feriado cristão, o Ano Novo traz à mente os antigos costumes pagãos. No Brasil, as pessoas que vivem perto do oceano vão à costa para adorar a deusa do mar, Yemanjá. Ao mesmo tempo, vestem roupas brancas e se enfeitam com flores, dependendo do pedido que pretendem dirigir à deusa. Quem pede saúde escolhe flores rosa, amor - vermelho, riqueza - dourado. Velas, flores, espelhos e outras oferendas são colocadas em barcos, que podem entrar no oceano.
Para alguns povos, o feriado de Ano Novo é programado para coincidir com a estação das chuvas: no Laos - com início em 14 de abril, e na Etiópia - no final em 11 de setembro.
O ano novo também é um momento para ser responsável por suas ações no ano anterior. Os indonésios pedem perdão uns aos outros para entrar no próximo ano com a consciência limpa. No Vietnã, acredita-se que nessa época os deuses dos lares vão ao céu para contar como seus pupilos viviam durante o ano. Os vietnamitas compram carpas vivas e as lançam nos rios para que os deuses possam usar esses peixes como meio de transporte.
E, claro, o Ano Novo é uma época de bons votos e esperanças para o futuro. Os búlgaros desejam felicidade uns aos outros, batendo levemente com as duras - palitos de dogwood, decorados com fios vermelhos e moedas. No Laos, a água é derramada uns sobre os outros para evitar a seca. Nos Estados Unidos, é costume inventar e anotar tarefas para você mesmo para o próximo ano: parar de fumar, gastar menos dinheiro, etc., e depois de um ano eles organizam uma história em quadrinhos resumindo e escrevem novas tarefas.
