Até 1830, o estado da Bélgica não existia no mapa europeu. Nessa época, vários principados de língua francesa estavam localizados no território da Bélgica moderna, o mais próspero dos quais no século 13 era Flandres. Aqui, mais cedo do que em outras terras europeias, os primeiros sinais da produção capitalista começaram a aparecer. Flandres era um estado de comerciantes e artesãos.
Essas terras costumavam ser objeto de reivindicações do Estado francês vizinho. Em 11 de julho de 1302, ocorreu a famosa Batalha de Courtras (Kortrijk), na qual os rebeldes flamengos derrotaram os cavaleiros franceses.
O exército real da França, composto por representantes da milícia feudal, besteiros lombardos e lançadores de dardo espanhóis, liderados por um parente próximo do rei, o conde d'Artois, se reuniu com a milícia de Flandres. O Capitão-General d'Artois tinha 7,5 mil cavaleiros e cerca de 3-5 mil mercenários à sua disposição.
A milícia da cidade de Flandres tinha cerca de 13-20 mil pessoas, mas incluía não mais do que uma dúzia de cavaleiros, o resto eram soldados de infantaria (arqueiros, besteiros, piqueiros). Além disso, artesãos simples e habitantes da cidade se levantaram para proteger sua terra natal.
Os plebeus foram então estritamente proibidos de portar armas com eles. No entanto, eles tinham direito às facas compridas de que precisavam para o trabalho. Durante a revolta, os flamengos atraíram nobres cavaleiros franceses para as terras pantanosas, onde seus cavalos foram amarrados sob o peso de vestimentas e armas de cavalaria. Depois disso, as milícias arrancaram os cavaleiros de seus cavalos e acabaram com eles com facas.
Os flamengos obtiveram uma vitória incondicional e coletaram mais de 700 pares de esporas douradas dos cadáveres dos cavaleiros franceses, portanto, a Batalha de Courtras também é chamada de Batalha das esporas douradas. E embora, desde então, Flandres tenha passado das mãos de vizinhos mais fortes mais de uma vez, o dia 11 de julho na Bélgica é anualmente celebrado como um grande feriado nacional.
Tradicionalmente, no Dia da Comunidade Flamenga, procissões em massa são realizadas no país, com o objetivo de lembrar aos belgas o preço pelo qual a independência foi conquistada. Na cidade de Courtras, anualmente é exibida uma peça teatral que reproduz o desenrolar da famosa batalha.
