Todos os anos, desde 1953, 8 de maio é comemorado como o Dia Mundial da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. Assim, uma homenagem é prestada à figura pública suíça Henri Dunant, que nasceu neste dia em 1828. Foi por sua iniciativa que se iniciou a formação dos primeiros grupos de voluntários, que prestavam assistência aos feridos nos campos de batalha.
Em 1859, durante a Batalha de Solferino - uma das mais sangrentas do século 19 - Dunant, que lançou o chamado "Somos todos irmãos" e reuniu voluntários das aldeias vizinhas, tornou-se um assistente ativo dos serviços médicos das partes beligerantes. Em 1862 escreveu o livro "Lembrança de Solferino", que propunha a ideia de organizar uma sociedade internacional que prestasse assistência aos feridos na guerra.
O advogado Gustave Moignier, presidente de uma das instituições de caridade de Genebra, apoiou a ideia de Dunant e montou um comitê de 5, cujo trabalho árduo em 1863 resultou na criação de instituições de caridade nacionais por representantes de 16 países e na transformação do comitê no Comitê Internacional de a Cruz Vermelha (CICV), cuja tarefa passou a ser a coordenação das atividades desses grupos de caridade.
Um ano depois, foi adotada a marca de identificação - uma cruz vermelha, localizada em um fundo branco, que significa a proteção legal de voluntários que prestam assistência a feridos, serviços médicos e vítimas de conflitos armados. A organização recebeu seu nome oficial e carta patente em 1928. Durante a guerra com a Rússia, o Império Otomano passou a usar o crescente vermelho como emblema protetor, mas prestando homenagem à cruz vermelha usada pelo inimigo. Em 2005, um emblema adicional do movimento foi adotado - um cristal vermelho.
Hoje, o CICV é uma organização neutra e independente que oferece proteção e assistência às vítimas de distúrbios internos e conflitos armados (doentes, feridos e detidos). Em seu trabalho, a organização é pautada pelo princípio da imparcialidade. As Sociedades Nacionais da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, unidas na Federação Internacional, junto com o CICV constituem o Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, com mais de 100 milhões de funcionários e voluntários.
