Todos os anos, em 21 de julho, a Bélgica celebra um grande Dia Nacional. Esta data foi estabelecida em memória do evento ocorrido em 21 de julho de 1931, quando o Rei Leopoldo I (Leopoldo de Saxe-Coburgo) jurou fidelidade à Pátria e ascendeu ao trono belga.
As celebrações do Dia Nacional são realizadas em todo o país, no entanto, as maiores festividades acontecem em Bruxelas. O evento oficial mais brilhante do feriado é o famoso desfile militar (Grande Dança) na Praça do Palácio. Antes do início do desfile, exactamente às 10 da manhã, o Rei da Bélgica dirige-se ao povo com uma tradicional mensagem festiva. Em seu discurso, o monarca parabeniza seus súditos pela data memorável e convida-os a se unirem para preservar a integridade e a grandeza do estado.
Depois disso, começa o evento mais espetacular do feriado - um grande desfile militar, ao qual assistem o rei, membros da família real, representantes da elite política, militar e empresarial do país, representantes autorizados da União Europeia, também. como milhares de belgas comuns.
Após o desfile, os militares dão lugar a músicos e dançarinos na Praça do Palácio. As ruas da cidade estão cheias de multidões de belgas que seguram os símbolos do estado nas mãos - bandeiras pretas, amarelas e vermelhas. Grupos musicais, companhias de dança e teatro atuam ao ar livre. Uma grande feira de arte e artesanato é tradicionalmente realizada na rue de la Regence. Lá você não só pode comprar várias coisas e souvenirs, mas também saborear comidas e bebidas belgas mundialmente famosas, como a famosa cerveja.
No Dia Nacional da Bélgica, muitos museus estaduais e locais históricos são gratuitos para visitar. O Museu Real de Arte e História, assim como o Museu Real de Belas Artes, abrem suas portas aos visitantes. Além das instituições culturais, o Parlamento da Bélgica e o Palácio Real estão abertos à visitação pública. O acorde final do feriado são belos fogos de artifício que iluminam o céu noturno de Bruxelas a partir das 23:00.
