Meskel é um feriado religioso na Etiópia, que é celebrado em 27 de setembro; em anos bissextos, a celebração é alterada um dia antes. Meskel é um dos eventos religiosos centrais do país.
Meskel na tradução do amárico (a língua oficial da Etiópia) significa uma cruz. A origem da festa está enraizada nas profundezas dos séculos, era celebrada já no século IV dC. Em russo, o nome significa "A busca pela verdadeira cruz".
A tradição diz que neste dia o sonho acalentado da mãe do imperador bizantino Constantino, Helena, se tornou realidade. Ela encontrou a Cruz do Senhor, na qual Jesus Cristo foi martirizado. Existem muitas versões de como isso aconteceu.
Uma delas diz que alcançou sucesso em sua busca por meio de um trabalho incansável e questionamento sem fim dos judeus, que acabou apontando para o lugar pretendido.
De acordo com outra versão do incenso, ele pavimentou o caminho para ela com fumaça e finalmente apontou para o lugar onde a cruz estava escondida.
A terceira opção diz que foi encontrado pela Rainha Sheba, que tinha cascos de burro em vez de pés. Uma vez que ela tropeçou em um pedaço de madeira e se curou milagrosamente, esta peça acabou sendo a Verdadeira Cruz.
Em homenagem à conclusão de sua busca na praça principal de Jerusalém, Elena acendeu uma fogueira. As chamas subiram tão alto que seus reflexos eram visíveis na Etiópia.
O feriado é celebrado em massa e solenemente. As pessoas decoram os galhos com margaridas amarelas e as carregam de toda Adis Abeba até a praça principal. O patriarca faz um discurso e uma pirâmide é dobrada dos galhos e incendiada após uma procissão colorida. Alunos da escola dominical também participam da apresentação. Isso é considerado uma grande honra. Para isso, vestem capas coloridas com cruzes bordadas e fazem apresentações teatrais.
Quando o sol se põe, começa a parte não oficial das comemorações. Dança e canto são arranjados. O feriado dura a noite toda até o amanhecer. Pela manhã, o fogo se apaga e as pessoas vão para casa.
Em todo o país existem tradições especiais deste feriado. Por exemplo, em algumas regiões do país dura até uma semana.
