Todos os anos, em 18 de julho, a Igreja Ortodoxa Russa celebra o dia de Santo Atanásio de Athos. O santo nasceu em Trebizonda entre 925-930 anos a partir do nascimento de Cristo. Ele veio de uma família de pais ricos e nobres, mas logo se tornou órfão e foi criado por uma parente, uma freira piedosa.
Após a morte de sua mãe adotiva, Atanásio (que recebeu o nome de Abraão no batismo) foi para Constantinopla, na corte do Imperador Romano, onde estudou por vários anos com o famoso retórico Atanásio. Com o tempo, o jovem Abraham superou o professor em habilidade e retirou-se para o mosteiro Kiminsky, onde foi tonsurado.
Por meio de jejuns estritos, longas vigílias, ajoelhar-se e trabalhar, Atanásio logo alcançou grandes alturas no monaquismo. Mais tarde, já tendo deixado o mosteiro, Atanásio percorreu muitos lugares isolados e escolheu o lugar Melana, localizado mesmo à beira do sagrado Athos e longe de outras habitações monásticas. Aqui o monge ergueu uma cela para si mesmo e dedicou todo o seu tempo a trabalhos incessantes e orações.
Freqüentemente, o eremita era vencido por demônios que queriam incutir nele ódio pelo lugar escolhido. Atanásio praticamente sucumbiu à dúvida, mas decidiu adiar sua partida por um ano e então agir por ordem de Deus. No último dia da data marcada, Atanásio repentinamente amanheceu com uma luz extraordinariamente brilhante do céu, e suas dúvidas foram imediatamente dissipadas. Desde então, o Monge Atanásio recebeu o presente de afeto, e numerosos peregrinos começaram a visitar sua residência, que se esforçavam para receber conselhos ou bênçãos do eremita.
Segundo a lenda, Atanásio recebeu ajuda financeira do imperador Nicéforo Focas, que era amigo de longa data do Monge. Graças aos fundos recebidos, o monge pôde começar a construir seu próprio mosteiro. Atanásio ergueu um grande templo em homenagem a São João Batista e dedicou outro templo à Mãe de Deus. A área ao redor dos templos foi gradualmente coberta por células monásticas. Assim, um novo mosteiro próspero apareceu no Monte Athos.
Nossos ancestrais celebraram a chamada Festa dos Meses neste dia. À noite, de acordo com a tradição, as pessoas saíam para o pátio e observavam a luz noturna “brincar” no céu. Era considerado um bom presságio se o mês, por assim dizer, corresse de um lugar para outro, mudasse de cor e se escondesse atrás das nuvens. Esses "jogos" prometiam aos camponeses uma grande colheita.
