O principal feriado dos Estados Unidos é o Dia da Independência, comemorado em 4 de julho. Foi neste dia que foi assinada a Declaração de Independência das Colônias da América do Norte, e o país tornou-se oficialmente independente da Grã-Bretanha. Em 2012, os americanos comemoraram o 236º aniversário desse evento.
O Dia da Independência dos EUA é um feriado nacional celebrado desde a costa do Golfo do México até os confins do Alasca. A celebração também é acompanhada pelo vizinho Canadá, bem como Guatemala, Filipinas e países europeus. Cada cidade se esforça para comemorar o dia 4 de julho da forma mais interessante possível, para tornar as férias inesquecíveis.
No dia 4 de julho de 2012, em quase todas as cidades dos Estados Unidos, foram realizadas festividades, desfiles, shows e apresentações. Muitos americanos fazem um piquenique no seio da natureza ou comemoram um feriado em casa com suas famílias. Patriotas penduraram a bandeira do estado dos EUA nas janelas.
É importante notar que o clima fez seus próprios ajustes para a celebração: fogueiras e fogos de artifício do feriado foram proibidos em muitas áreas do Colorado devido ao clima quente e incêndios devastadores que acontecem desde maio. Além disso, vários outros shows foram cancelados nos estados do meio-oeste e nordeste do país, bem como ondas de calor de 40 graus e furacões de verão.
A celebração principal era tradicionalmente realizada em Washington. Ao meio-dia realizou-se o desfile do Dia da Independência e à noite foi organizado um concerto festivo no centro da cidade, que reuniu centenas de milhares de espectadores - residentes e visitantes da cidade. Este concerto foi transmitido ao vivo para todo o país pela televisão e pela Internet. O presidente Barack Obama ofereceu uma recepção aos veteranos na Casa Branca com a Banda dos Fuzileiros Navais Presidenciais, churrascos e jogos. Da sacada da Casa Branca, o presidente fez um discurso solene e cheio de patriotismo.
Muitos turistas são atraídos a cada ano pela demonstração do original da Declaração, que é mantido nos Arquivos Nacionais de Washington em um recipiente de vidro à prova de balas. A Declaração também é exibida em outros dias, mas é no dia 4 de julho que atores vestidos com trajes do século XVIII (camisolas e chapéus) se apresentam diante dos visitantes, realizando uma curta apresentação e lendo em voz alta o texto da Declaração.
Tradicionalmente, o feriado de 4 de julho (como muitos americanos o chamam) terminava com fogos de artifício que iluminavam quase todas as cidades. Além disso, o céu noturno foi decorado com fogos de artifício sobre os campos de batalha da Guerra Civil e da Guerra de 1812.
