Mesmo na antiga Suméria, os sacerdotes podiam prever com alto grau de precisão os eclipses do Sol e da Lua que se aproximavam. Os cientistas alertam que o primeiro dos dois eclipses solares esperados em 2012 ocorrerá em 20 de maio. Pertence à categoria de anular, ou seja, habitantes de algumas regiões da Terra poderão observar o Sol na forma de um anel fechado.
Os locais de onde você pode observar o eclipse solar em 20 de maio estão localizados em uma faixa que começa no início da manhã no sul da China, passa pelo Japão e termina nos Estados Unidos. O período em que o eclipse será completamente anular será de apenas 5 minutos e 46 segundos. Esta fase só pode ser vista por marítimos no Oceano Pacífico.
No território da Rússia, o eclipse solar de 20 de maio pode ser visto pela manhã em muitas cidades, mas em todos os lugares apenas como parcial. A sombra da lua aparecerá no território do país às 10:30, hora local, no território da China ao largo da costa do Oceano Pacífico. Sua fase máxima pode ser vista na área das Ilhas Demina e Zeleny, que fazem parte da Cadeia Lesser Kuril. O início do eclipse é esperado aqui às 09h35, sua fase máxima pode ser observada às 10h55, e o eclipse terminará às 12h27.
Em seguida, a faixa, de onde será possível observar o eclipse, passará da região de Vladivostok em direção a Arkhangelsk. A fronteira sudoeste desta faixa passará por Chelyabinsk-Perm-Syktyvkar-Arkhangelsk. Em assentamentos que caem dentro dos limites da faixa do eclipse, o sol nascerá ao amanhecer já em um estado crescente e a sombra da lua deixará o disco solar algumas dezenas de minutos após o nascer do sol. Será claramente visível para os residentes de Nakhodka, Khabarovsk, Yuzhno-Sakhalinsk, bem como de Novosibirsk e Krasnoyarsk. A sombra da lua no disco solar será visível na Rússia até 13:31, horário local na região do Estreito de Bering.
Esta visão bela e perturbadora é melhor vista na China e no Japão. Os japoneses até oferecem passeios turísticos especiais para esta data. A faixa do eclipse solar passará pela parte sul da Ilha de Kii a partir da parte sul da costa da Prefeitura de Kagoshima. Ela será claramente visível nas águas da Baía de Tóquio das 06:19 às 09:02. A duração de um eclipse anular total do Sol nessas áreas será de cerca de 5 minutos.
Se você decidir não perder esta visão rara, tome cuidado para proteger seus olhos da luz solar direta. Apesar de parte do disco solar ficar coberto, não é recomendável olhar para o Sol sem óculos especiais para não prejudicar os olhos.
