O Natal é tradicionalmente considerado o principal feriado de inverno na Grã-Bretanha. O Ano Novo é percebido apenas como parte das férias de Natal. Apenas os escoceses o celebram como um grande feriado. Mesmo assim, muitos londrinos se reúnem na véspera de ano novo na praça principal da cidade para se parabenizar pelo feriado, enquanto o relógio do Big Ben bate.
Os ingleses costumam festejar o ano novo visitando amigos, nas ruas, em restaurantes e pubs. Os jovens se divertem nas festas de fim de ano que começam às 20h e vão até as primeiras horas da madrugada. Uma multidão festiva perambula pela Trafalgar Square a noite toda. Vendedores ambulantes oferecem brinquedos de Natal, apitos, máscaras de carnaval e balões para londrinos alegres.
Festividades de ano novo
Para as crianças, atuam apresentações baseadas em enredos de contos de fadas clássicos ingleses. As procissões do carnaval alegre são realizadas sob a liderança do bobo da corte-chefe chamado Lord Disorder. Entre os participantes estão Hobby Horse (um jovem com fantasia de cavalo), a Lebre de Março de Alice no País das Maravilhas, Humpty Dumpty, Punch e outros personagens de contos de fadas.
Na véspera de Natal, é instalada uma árvore de Ano Novo na Trafalgar Square, que, nesta ocasião, é trazida da Noruega. O famoso desfile do Ano Novo de Londres também é realizado lá - uma das procissões de Ano Novo mais massivas da Europa. Normalmente participam mais de 10.000 pessoas, incluindo dançarinos, músicos, acrobatas e palhaços.
À meia-noite, as mantas são retiradas dos sinos do Big Ben, em que o relógio está embrulhado para o inverno, e sua luta anuncia a chegada do Ano Novo. Nesta época, os jovens amantes tentam se beijar debaixo de um galho de visco para que possam ficar juntos pelo próximo ano.
Ano novo com familia
Árvores de Natal existem nas casas desde a celebração do Natal, e ramos de azevinho, hera e visco pendurados nas portas. Os principais presentes são entregues aqui no Natal, mas é habitual a troca de postais e pequenos souvenirs no Ano Novo. Acredita-se que na passagem de ano, assim como no Natal, o Papai Noel vem para as crianças. Antes de irem para a cama, deixam-lhe uma guloseima em sapatos de madeira especialmente preparados e colocam um prato de presentes na mesa.
À mesa do Ano Novo são servidos pratos tradicionais da festa: peru com castanhas e batatas fritas, tartes de carne, couves de Bruxelas cozidas, bolos de aveia, ganso frito e bifes. Isso é seguido por suas sobremesas inglesas favoritas, incl. pudim, torta de maçã, frutas e doces. Punch é considerado uma bebida tradicional de Ano Novo.
A mais famosa tradição do ano novo britânico é a recepção do primeiro convidado. Acredita-se que o ano será um sucesso se, depois da meia-noite, um jovem de cabelos escuros for o primeiro a entrar em casa. Ao mesmo tempo, ele deve trazer pão, carvão e uma pitada de sal como um presente para os proprietários - símbolos de comida, calor e prosperidade. O convidado imediatamente joga a brasa na lareira. Depois disso, todos os membros da família se cumprimentam e tratam o convidado.
